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近日，美国能源部（DOE）爱达荷国家实验室（INL）研究人员利用实验室的瞬态反应堆测试（TREAT）设施进行了美国35年来首次TWIST试验。

该试验使用一个专门开发的支架——TWIST容器，来放置燃料样品，样品周围是水，水可以在测试过程中迅速排出。TREAT设施可产生瞬态脉冲，一种比商用堆强5倍的短时间爆发的能量，利用TWIST容器，可在受控环境中模拟失冷事故（LOCA）工况。

LOCA试验是评估核燃料和核材料性能的关键步骤，以确保在堆芯冷却水流失速度超过更换速度的情况下发生事故时，设备仍能保持预期的安全功能。然而，自从INL的功率突增试验装置于20世纪80年代中期关闭以来，美国一直未能进行LOCA试验。此后，美国与挪威合作，利用Halden沸水堆进行安全测试，但该反应堆在2018年关闭，至此LOCA测试只能在俄罗斯的1座试验堆中进行。

美国能源部核能办公室称，TWIST实验恢复了美国进行LOCA测试的能力，并为事故容错燃料开发工作提供支持。

TREAT设施建于20世纪50年代，最初用于测试快堆燃料。1994年，该设施进入处于备用状态。2013年，能源部提议重新建立进行瞬态测试的能力，以帮助开发新型、先进的、更安全和更高效的反应堆燃料，因此决定重启该设施。之后该设施于2017年重启，并于2018年恢复运行。

INL对TREAT进行了改造，以容纳一个更大的实验装置，该装置可用于TWIST和未来实验项目，也可用于即将进行的钠回路测试，为泰拉能源公司（TerraPower）的Natrium小型堆开发提供支持。

TREAT设施还将支持能源部的MARVEL微堆研发，该反应堆预计2025年投运。